Sepuluh tahun yang lalu, Steve Erzinger adalah gelandang senior berukuran 210 pound dan salah satu kapten tim sepak bola Angkatan Darat. Namun ketika dia menuju ke pertandingan terakhirnya melawan Angkatan Laut, beratnya hampir 190 pon. Beberapa jam sebelum kickoff, Erzinger berada di meja latihan di perut FedEx Field di Maryland, terhubung ke infus saat cairan mengalir ke seluruh tubuhnya. Dia menderita flu, tetapi sebagian besar penurunan berat badannya terjadi sebelum sakit. Dia tidak sendirian di antara Ksatria Hitam. Saya telah menyaksikan satu demi satu pemain menyusut selama musim 2011 ketika mereka mencoba untuk menyeimbangkan menjadi tentara dan pelajar dan atlet. Cedera yang mengganggu menjadi kronis, karena para taruna masih harus menghadiri tugas militer mereka, pergi ke kelas dan perpustakaan sambil berpartisipasi dalam olahraga mereka. Tidak ada istirahat atau pemulihan. Juga tidak mungkin Erzinger atau pemain lain yang memar dan babak belur di ruang ganti Angkatan Darat atau Angkatan Laut akan melewatkan (pilih satu) Permainan Amerika, Perang Saudara atau Permainan Kehormatan. Personel layanan Amerika di seluruh dunia, veteran dan pecinta sepak bola perguruan tinggi menyaksikan dan merayakan etos ini pada hari Sabtu saat Angkatan Laut (4-8) mengalahkan Angkatan Darat (8-4) 17-13 dalam pertarungan ke-122 mereka, kali ini di Stadion MetLife di East Rutherford, NJ Tapi di NCAA baru ini nama, citra dan rupa, akademi layanan adalah rumah bagi siswa-atlet sejati terakhir Divisi I yang permainannya sebagian besar berada di urutan kedua dari pengejaran mereka yang lain. Karena pemerintah membayar uang sekolah, perumahan, dan biaya mereka, Taruna dan Taruna dianggap sebagai karyawan dan undang-undang federal melarang penggunaan jabatan publik untuk keuntungan pribadi. “Saya bias, tetapi akademi layanan selalu menjadi landasan dari apa yang seharusnya menjadi atlet siswa, â€kata Erzinger. “Kami memiliki kurikulum wajib dan tugas militer yang tidak bisa dihindari. Jangan salah paham — atlet di sekolah dengan keseimbangan kehidupan kerja yang berbeda berhak mendapatkan bagian uang mereka. NCAA selalu menjadi permainan uang, tetapi kami bukan mereka.†Image Navy memiliki rekor 61-53-7 melawan Angkatan Darat. Kredit... Patrick Smith/Getty Images NCAA, menghadapi tekanan dari banyak negara bagian, mengubah aturannya tahun ini untuk memungkinkan atlet di tiga divisinya mencari kesepakatan dari luar, termasuk dukungan dan bentuk pendapatan lainnya. Namun, perubahan sikap asosiasi telah menggarisbawahi garis merah yang jelas untuk administrator olahraga perguruan tinggi: tidak seperti akademi layanan, universitas pada umumnya tidak ingin atlet dianggap sebagai karyawan. Di West Point, NY, tempat saya menghabiskan satu tahun untuk meneliti sebuah buku, kadet mengambil 17 hingga 20 jam kelas berkualitas Ivy League dan berpartisipasi dalam pelatihan fisik dan taktis sepanjang tahun untuk mempertahankan disiplin yang dituntut militer. Tidak ada liburan musim panas, atau banyak kesempatan untuk mengalihkan kursus ke musim panas untuk meringankan beban akademik selama musim tersebut. Beast Barracks — atau pelatihan dasar — ​​dimulai pada akhir Juni sebelum mahasiswa baru memulai kelas. Kakak kelas menjalani pelatihan kepemimpinan, yang dapat mencakup simulasi misi tempur dan Sekolah Ranger dan dapat membawa taruna ke tempat-tempat seperti Fort Benning, Ga., dan Jerman. Bermain sepak bola sekaligus merupakan hal termudah, paling menyenangkan dan paling tidak penting yang mereka lakukan selama 47 bulan sebagai petugas dalam pelatihan. Di era modern, beberapa dari mereka telah mencapai karir di NFL Lineman ofensif Baltimore Ravens Alejandro Villanueva, dua kali Pro Bowler, bermain untuk Army. Kakap New England Patriots Joe Cardona, yang bermain untuk Angkatan Laut, telah memenangkan dua Super Bowl. Sebagian besar akhirnya melayani negara mereka selama minimal lima tahun.
Baca Juga:
Erzinger, misalnya, memenuhi syarat sebagai Ranger dan dikerahkan bersama mereka ke Afghanistan. Ia diangkat menjadi kapten sebagai anggota Brigade Lintas Udara ke-173, bertugas di Estonia, Lituania dan Ukraina. Dia meninggalkan Angkatan Darat pada tahun 2017, mendapat gelar MBA di Rice University di Houston dan merupakan bankir investasi di sektor energi di sana. Dia menikah dan memiliki seorang putra berusia 16 bulan, Eli. Salah satu rekan kapten sepak bolanya yang lain, Kapten Andrew Rodriguez, memimpin Tim Tempur Brigade Stryker 1 dari Divisi Infanteri ke-4, memperoleh gelar master di bidang teknik mesin dan bisnis di Massachusetts Institute of Technology dan mengajar di West Point. Di antara rantai teks ekspansif timnya adalah Baret Hijau dan pendidik, bankir dan insinyur, pemilik usaha kecil dan pengembang real estat. Benang merah meledak sepanjang tahun ini, dengan pembicaraan tentang pelajaran yang dipetik di West Point dan persahabatan yang terlewatkan. “Apa yang saya pelajari dari sepak bola dan West Point adalah bagaimana menahan tekanan dan mencari tahu apa yang berhasil. Jika semua orang mendukung misi, Anda berhasil,†kata Erzinger. “Saya memiliki tujuan di Angkatan Darat. Anda pergi ke dunia luar dan itu lebih merupakan olahraga individu.†Ada juga kenangan kemenangan, meskipun hanya sedikit yang berharga. Erzinger hanya memiliki satu musim kemenangan, pada 2010, ketika Black Knights mengalahkan Southern Methodist University di Armed Forces Bowl. Dia juga tidak pernah mengalahkan Angkatan Laut. Di musim seniornya, Erzinger keluar dari meja pelatihan dan infus IV dan memimpin pertahanan yang ramai ke ambang kemenangan Angkatan Darat. The Black Knights turun 27-21 di garis Midshipmen 25 yard dengan sedikit lebih dari empat menit tersisa. Itu keempat-dan-7. Mereka tidak mengerti. Pada saat itu, dia hancur. "Hampir tidak berhasil," katanya, matanya merah. “Itu adalah sesuatu yang harus saya jalani sekarang.†Satu dekade kemudian, itu tidak terlalu menyakitkan. Dia berencana untuk memanggang di rumahnya pada hari Sabtu dengan sekitar setengah lusin West Pointer lainnya — termasuk beberapa rekan satu tim — dan keluarga mereka. "Saya ingin kita menang," katanya. “Tetapi terutama saya ingin ini menjadi kompetitif dan kedua tim keluar dari kondisi sehat. Saya tahu dari mana pemain dari kedua tim berasal dan ke mana mereka akan pergi. Kami semua membuat komitmen dan saya tidak menyesali komitmen saya. Saya yakin mereka juga tidak akan melakukannya.†Joe Drape menghabiskan satu tahun di antara para taruna untuk sebuah buku, "Soldiers First: Duty, Honor, Country and Football at West Point.".
Tidak ada komentar:
Posting Komentar