Ketika ESPN mengumumkan bulan lalu bahwa ABC akan menyiarkan pertandingan bola basket perguruan tinggi wanita musim reguler untuk pertama kalinya, pertandingan yang menampilkan UCLA dan Connecticut, jaringan tersebut berasumsi bahwa Paige Bueckers, penjaga kelas dua UConn dan pemain nasional terbaik tahun ini, akan menjadi bintang di pengadilan. Tapi satu jam sebelum tip-off pada hari Sabtu, Bueckers berada di lantai Prudential Center mengenakan pakaian olahraga UConn biru, abu-abu dan putih dan penyangga hitam yang memanjang dari paha kirinya ke kakinya. Ditopang kruk, dia berbicara dengan rekan satu tim, pelatih, dan reporter. Bueckers mengalami patah tulang tibialis di lutut kirinya dengan waktu kurang dari satu menit tersisa dalam pertandingan kandang 5 Desember melawan Notre Dame. Dia diperkirakan akan absen selama enam hingga delapan minggu, garis waktu yang memungkinkan dia kembali tepat waktu untuk bermain di Big East dan NCA. A. turnamen di bulan Maret. “Dia perlu mengumpulkan beberapa pendapat lain dan kemudian langkah selanjutnya adalah apakah akan ada operasi atau tidak akan ada operasi dan itu harus terjadi relatif segera,†kata Pelatih Geno Auriemma setelah menang 71-61 atas UCLA “ Saya pikir dalam beberapa hari ke depan di sini kita akan memiliki jawaban pasti, ya atau tidak, â€tambahnya. Bahkan jika Bueckers, 20, yang tidak disediakan UConn untuk artikel ini, menjalani operasi, Auriemma mengatakan dia tidak berharap itu berdampak besar pada pemulihannya. Dia mengatakan dia mengincar "pertengahan Februari atau paling lambat akhir Februari" untuk kepulangannya. Cedera Bueckers telah menimbulkan beberapa pertanyaan: Haruskah dia masih berada dalam permainan — ledakan — di akhir? Apa arti ketidakhadirannya bagi peluang UConn untuk memenangkan kejuaraan nasional ke-12 di bawah Auriemma? Apakah itu akan memengaruhi kemampuannya untuk menghasilkan uang melalui penawaran nama, gambar, dan kemiripannya? Ini juga meningkatkan satu kepastian: Ini akan menjadi enam hingga delapan minggu yang panjang untuk Huskies (6-2). Bueckers telah mengumpulkan 22 poin, 5 steal, 4 rebound dan 4 assist dalam 39 menit dalam pukulan 73-54 UConn dari tim peringkat Notre Dame (9-2) sebelum mengalami cedera nonkontak. Dia sedang menggiring bola ke lapangan ketika dia tersandung, pergelangan kakinya terkilir dan jatuh dengan canggung di kaki kirinya. Setelah itu, banyak orang di media sosial mempertanyakan apakah dia seharusnya berada dalam permainan pada tahap itu. “Ini pasti sesuatu untuk dibicarakan,†Rebecca Lobo, mantan UConn dan WNBA Bintang yang merupakan bagian dari tim siaran ABC untuk pertandingan UCLA, mengatakan dalam sebuah wawancara, sebelum merujuk cedera ligamen anterior yang dia alami saat bermain dengan Liberty. “Tetapi ketika saya mengalami cedera lutut pertama kali, itu terjadi di menit pertama pertandingan. Nonkontak. Saya kira ada kontak tapi tidak ada. Dengan cedera, saya yakin orang akan menebak-nebak, tetapi itu hanya bisa membuat Anda sejauh ini.†Apa yang masih harus dilihat adalah seberapa jauh Huskies akan mendapatkan tanpa Bueckers, yang rata-rata 21,2 poin, 6,2 assist dan 5,5 rebound per game saat menembak 56 persen dari lapangan. Dia telah menyumbang setidaknya 45 persen dari total poin UConn. Melawan Seton Hall pada 3 Desember, dia mencetak 23 poin, 9 rebound, 7 assist, dan 5 steal. Pada satu permainan, dia melemparkan operan tiga perempat lapangan kepada teman sekamarnya Christyn Williams untuk melakukan layup. Setelah cedera Bueckers, Williams mengatakan dia membuat kue coklat untuk membantunya merasa lebih baik. "Saya terluka," kata Williams melalui telepon dengan wartawan. “Paige adalah salah satu pemimpin kami di lantai — dia adalah point guard saya, dia saudara perempuan saya. Kami adalah keluarga.†Gambar Guard UConn Christyn Williams melaju ke keranjang melawan UCLA maju Izzy Anstey pada hari Sabtu. Kredit... Noah K. Murray/Associated Press Without Bueckers, UConn kalah, 57-44, di Georgia Tech (8-2) pada hari Kamis, menghentikan 239 kemenangan beruntun melawan lawan yang tidak memiliki peringkat. memberi tahu banyak pemain kami bahwa Anda tidak cukup baik saat ini dengan cara Anda bermain bola basket,†kata Auriemma.
Baca Juga:
“Dan itu memberi tahu tim kami bahwa Anda tidak benar-benar bermain sebagai sebuah tim.†UConn juga mengalami cedera pada pemain baru Azzi Fudd, rekrutan peringkat teratas negara itu pada tahun 2021, yang diperkirakan akan absen setidaknya dua minggu karena cedera kaki, dan guard kelas dua Nika Muhl, yang bisa absen beberapa minggu karena cedera kaki. Tidak ada yang bermain melawan Georgia Tech. UConn sebenarnya menurunkan empat penjaga karena mahasiswa baru Saylor Poffenbarger mengumumkan bulan lalu bahwa dia memasuki portal transfer. “Mereka masih memiliki banyak pemain yang sangat, sangat bagus, jadi saya tidak merasa kasihan pada mereka, jujur ​​saja kepada Anda,†kata Pelatih UCLA Cori Close. Melawan UCLA (5-3), lima pemain UConn mencetak angka ganda saat Huskies kembali ke jalur kemenangan. Evina Westbrook, seorang guard senior baju merah, berperan sebagai point guard saat Bueckers absen dan mencetak 17 poin dan 7 assist dengan hanya satu turnover. Auriemma mengatakan tim yang dibentuk saat ini tidak memiliki kemampuan untuk "mendorong bola dan melebarkan lantai" seperti halnya dengan Bueckers, tetapi dia berharap pemain lain akan melangkah tanpa kehadirannya. “Sekarang ketika Paige dan pemain kami lainnya kembali, ada lebih banyak orang di pesta daripada di luar berharap untuk masuk, dan merasa seperti mereka berada di sini dan dapat berkontribusi tidak hanya ketika mereka harus tetapi mereka akan dapat melakukannya. berkontribusi sebagai bagian dari aliran alami pelanggaran kami, â€katanya. Pemain belakang duduk di belakang bangku UConn, meneriakkan dukungannya kepada rekan satu tim. Setelah pertandingan, dia mengenakan mantel musim dingin hitam dan berjalan dengan kruknya untuk menemui mereka di ruang ganti. Huskies, yang turun dari No. 3 ke No. 7 di peringkat Associated Press pada hari Senin, selanjutnya akan bermain No. 6 Louisville pada hari Minggu. Mereka juga akan memainkan No. 1 South Carolina — yang mengalahkan mereka dalam permainan situs netral pada bulan November — dan Tennessee, yang diikat dengan UConn di No. 7, di tahun baru. "Pikiran saya setelah pertandingan Georgia Tech baik-baik saja, UConn mungkin mengambil benjolan mereka dengan cara yang belum pernah kita lihat dalam waktu yang sangat lama selama enam sampai delapan minggu ke depan," kata Lobo. “Mereka mungkin mengambil kerugian mereka dengan cara yang berbeda. Mungkin kekalahan dari tim yang tidak berperingkat, mungkin kemenangan yang kurang bagus. Kami sudah terbiasa melihat mereka sangat ofensif, tetapi pada akhirnya dengan asumsi dia bisa kembali di beberapa titik, saya masih membayangkan mereka akan memburu Final Four lainnya. Bulan lalu, Bueckers menjadi atlet perguruan tinggi pertama yang menandatangani kontrak dengan Gatorade, dan The Wall Street Journal melaporkan bahwa dia dapat menghasilkan sekitar $1 juta per tahun dari endorsement antara Gatorade dan kesepakatan lain dengan pengecer sepatu kets dan pakaian jalanan global StockX. “Ini bukan cedera yang mengakhiri karir; mudah-mudahan baginya itu bukan cedera akhir musim, jadi saya tidak berpikir itu akan berdampak banyak pada hal itu, â€kata Lobo. “Ini tidak seperti Gatorade dan StockX menjalankan iklan selama permainan ABC kami. Mereka menyuruhnya melakukan hal-hal di platform media sosial mereka.†Buecker akan memenuhi syarat untuk draft WNBA pada tahun 2023. Sementara aturan NBA memungkinkan pemain untuk melompat ke pro setelah satu tahun kuliah - atau tahun di mana mereka berusia 19 tahun - calon pemain WNBA umumnya tidak diizinkan untuk pergi sampai mereka menyelesaikan empat tahun kuliah, meskipun ada pengecualian. “Argumen saya adalah bahwa pemain seperti Paige berpotensi menghasilkan lebih banyak uang jika dia bertahan lebih lama di UConn,†kata Lobo. “Memang benar bahwa bahkan pemain perguruan tinggi yang paling dikenal, ketika Anda pergi ke WNBA, sayangnya visibilitas Anda menurun. Mudah-mudahan, itu segera berubah, tetapi dengan NIL mungkin lebih masuk akal secara finansial untuk tetap bersekolah.†Bueckers diharapkan berada di UConn untuk dua musim lagi — tetapi pelatih dan rekan satu timnya tidak sabar untuk mendapatkannya kembali dalam dua bulan ke depan..
Tidak ada komentar:
Posting Komentar