Ini adalah momen yang ditunggu-tunggu oleh Cincinnati Bearcats sepanjang musim. Daftar itu penuh dengan anak-anak lokal, diabaikan oleh Ohio State di sekolah menengah dan sebagian besar diremehkan sekarang oleh elit sepak bola, yang menempatkan tempat mereka di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi karena masalah kebutuhan: Olahraga membutuhkan tim keempat di bidang. Bearcats telah bermimpi begitu keras tentang panggung seperti ini sehingga beberapa orang mengakui rahang mereka mungkin akan jatuh ketika mereka berjalan untuk pertama kalinya ke Jerry World, sebagai stadion NFL seukuran Texas yang luas di sini dalam bahasa sehari-hari. Saat lima bus tim berhenti, para pemain mengangkat telepon mereka ke jendela untuk merekam momen tersebut. Jika Bearcats, bertekad dan penuh keberanian, mengambil kenangan dari giliran mereka di bawah cahaya terang, mereka juga mendapat pelajaran dari dekat yang telah dipelajari sejak lama oleh sepak bola perguruan tinggi lainnya — bahwa Alabama tetap menjadi standar untuk olahraga lainnya. The Crimson Tide jauh dari sempurna dalam menarik diri untuk menang 27-6 — tentu saja tidak menakutkan seperti tim yang merobek Ohio State di pertandingan kejuaraan musim lalu — namun mereka terbukti banyak akal dan menunjukkan kemampuan yang tajam untuk bangkit untuk memenuhi permainan saat-saat paling kritis. Setelah quarterback Bryce Young menghancurkan pertahanan Georgia dalam pertandingan kejuaraan Wilayah Tenggara, mencalonkan Heisman Trophy, Alabama pada hari Jumat malah bersandar pada pemain yang sering diabaikan: tailback Brian Robinson Jr., yang melakukan 26 kali untuk 204 yard . Sore pekerja keras Robinson adalah pelengkap sempurna untuk pertahanan Alabama, yang membelenggu serangan berlari Cincinnati — ditambatkan oleh transfer Alabama Jerome Ford — dan mengganggu quarterback Desmond Ridder. “Adalah satu hal untuk duduk di sana dan menonton film dan menggambar tikungan dan aksi yang mereka lakukan di papan dan menyelesaikannya melalui latihan,†kata Ridder. "Adalah hal lain untuk datang ke sini dan memainkannya di panggung besar." Alabama (13-1) akan bersaing memperebutkan gelar juara melawan Georgia No. 3, yang mengalahkan Michigan No. 2 di Orange Bowl, semifinal lainnya, Jumat. Para finalis akan bertemu pada 10 Januari di Indianapolis. Alabama berusaha merebut gelar juara nasional ketujuh sejak 2009, sebuah pencapaian luar biasa yang digarisbawahi tahun ini dengan absennya Clemson dan Ohio State di babak playoff dan Louisiana State memecat pelatih yang meraih gelar dua tahun lalu. Sedangkan Cincinnati, mencoba untuk membenarkan bahwa itu milik di bidang yang sama. Bearcats (13-1) juga membawa spanduk untuk sekolah di luar apa yang disebut konferensi Power 5 — Tenggara, Sepuluh Besar, 12 Besar, Pantai Atlantik dan Pasifik-12 — dan Notre Dame yang independen. Tidak ada sekolah di luar kelas istimewa itu, di mana sebagian besar aliran jutaan olahraga perguruan tinggi, telah mencapai babak playoff, yang dilembagakan untuk musim 2014. Florida Tengah ditutup dua kali meskipun musim reguler tak terkalahkan berturut-turut. Jika Bearcats meninggalkan lapangan setelah membebaskan diri mereka dengan baik, mereka juga membawa beberapa penyesalan: menyelesaikan field goal lebih awal ketika Ridder melepaskan umpan melewati kepala Alec Pierce di zona akhir; tidak bisa melompat dengan tendangan yang meleset jauh di wilayah Alabama dan melakukan sedikit dengan aman dari intersepsi Bryan Cook di dekat lini tengah. Namun, sebagian besar, Cincinnati akan menyesali tidak mampu membuat Alabama keluar dari lapangan pada down yang menentukan. Crimson Tide mengonversi lima dari sembilan permainan pada down ketiga dan keempat selama babak pertama, dan keluar dari hole ketiga dan 16 di akhir periode ketiga ketika Young menyambung dengan Jameson Williams sejauh 20 yard di tengah. Sebanyak tim telah menghabiskan bulan lalu untuk mempersiapkan satu sama lain, mereka juga disibukkan dengan menghindari ledakan kasus virus corona terbaru, yang telah menyebabkan tujuh tim mundur dari permainan bowling.
Baca Juga:
Dua asisten pelatih Alabama, koordinator ofensif Bill O'Brien dan pelatih lini ofensif Doug Marrone, harus mengisolasi diri selama lebih dari seminggu sebelum bergabung kembali dengan tim pekan ini. Universitas tidak mengatakan bahwa ada pemain yang dites positif menjelang pertandingan. Jika tim waspada, membatasi akses media ke panggilan video di antara langkah-langkah lain, sedikit lagi tentang lingkungan yang mengisyaratkan pandemi. Beberapa bar dan restoran di seluruh negeri mengharuskan pelanggan menunjukkan bukti vaksinasi, tetapi sulit untuk menemukan di distrik hiburan lokal yang bahkan mewajibkan masker untuk masuk. Hal yang sama berlaku untuk Stadion AT&T, di mana penggemar yang mengenakan topeng adalah sebagian kecil dari kerumunan 76.313 dan sebuah tanda di luar kotak pers berbunyi: "Masker dianjurkan." “Saya tidak berpikir itu menjadi perhatian bagi orang-orang di sini,†kata Christy Schmidt, yang bersama suaminya, Mark, telah berkendara dari Cincinnati untuk pertandingan itu. Setiap kali mereka berhenti untuk makan atau bensin dalam perjalanan hampir 950 mil, mereka bertemu dengan sesama penggemar Bearcats, yang melebihi jumlah penggemar Alabama dengan selisih yang mencolok pada hari Jumat. (Penggemar mereka meraung ketika alumni Cincinnati Travis Kelce, ujung ketat Kansas City Chiefs, muncul di layar video stadion bersama quarterback Patrick Mahomes; penerima Amari Cooper dan cornerback Trevon Diggs, mantan bintang Alabama sekarang dengan Dallas Cowboys, menyaksikan dari sideline Tide.)Banyak penggemar Cincinnati menikmati momen besar tim mereka, terutama karena itu terjadi pada tahun ketika Ohio State tidak mencapai playoff. “Hati saya berkata, 'Ya, pergilah ke Cincinnati,'†kata Mark Schmidt sesaat sebelum kickoff. "Tapi itu akan menjadi pertempuran." Jika Cincinnati memiliki peluang pukulan, itu akan dimulai dengan tandem cornerback All-America-nya, Ahmad Gardner, yang menggunakan julukan Saus, dan veteran lain yang kurus, atletis dan terpelajar dengan nama yang menarik, Coby Bryant. Gardner dianggap sebagai draft pick NFL yang tinggi, dan penampilannya menunjukkan bahwa pengintai tidak hanya menyukainya berdasarkan spesifikasi: Dia belum mengizinkan umpan touchdown di lebih dari 1.000 bidikan perguruan tinggi, menurut Pro Football Focus. Bryant, yang dianugerahi Penghargaan Thorpe sebagai bek terbaik negara, telah berhasil mempertahankan 45 operan dalam karirnya — yang kedua terbanyak di antara pemain aktif. Alabama sangat memikirkan Bearcats sekunder sehingga memutar balik waktu untuk meredakannya. Crimson Tide mengalirkan bola. Kemudian mereka menjalankannya lagi. Dan mereka menjalankannya lagi. Strategi ini sangat akrab bagi penggemar Alabama — apakah mereka tumbuh besar dengan menonton Derrick Henry, Shaun Alexander atau Major Ogilvie. “Kadang-kadang Anda harus menerima apa yang diberikan pertahanan,†kata Pelatih Alabama Nick Saban. Alabama memulai permainan dengan menjalankan bola pada 10 permainan pertama sebelum Young memberikan umpan pendek ke penerima Slade Bolden, yang telah masuk ke celah di zona pertahanan dan menerjang ke zona akhir untuk touchdown 8 yard. Muda akan membuang dua lagi touchdown melewati - 44 yard ke Ja'Corey Brooks di akhir babak pertama dan 9 yard ke Cameron Latu di awal kuarter keempat - tapi dia jarang menargetkan Gardner atau Bryant. Kedalaman, bagaimanapun, adalah pemisah besar antara program seperti Alabama, yang mengumpulkan rekrutan bintang empat dan lima seperti hiasan Natal, dan pemula lainnya dengan ambisi besar. Dan saat Alabama memutar linemen pertahanannya, mereka semakin sukses melawan Ridder, yang dipecat enam kali, memukul tanpa henti dan empat operan dibelokkan. Kapan Will Anderson Jr. .
Tidak ada komentar:
Posting Komentar